El lupus es una enfermedad crónica autoinmune que puede dañar cualquier parte del cuerpo (la piel, las articulaciones y/o los órganos internos del cuerpo). Con el lupus, el sistema inmunológico no puede apreciar la diferencia que existe entre estos invasores externos y los tejidos sanos del cuerpo, y produce autoanticuerpos que atacan y destruyen tejidos sanos. Estos autoanticuerpos provocan inflamación, dolor y daños en distintas partes del cuerpo.El lupus puede presentarse desde formas leves hasta formas que ponen en riesgo la vida y siempre debe tratarse con un médico. Con una buena atención médica, la mayoría de las personas con lupus pueden llevar una vida plena.
Nadie sabe que provoca el lupus. Sin embargo, los científicos piensan que existe una predisposición genética y que algún tipo de desencadenador ambiental puede provocar un ataque de lupus en algunas personas susceptibles. La combinación de los genes, ambiente y hormonas están involucradas. Generalmente se reconocen cuatro tipos de lupus: Lupus Eritematoso Cutáneo (piel), Lupus Eritematoso Sistémico, Lupus Inducido Por Drogas, y Lupus Neonatal.
Los síntomas de Lupus varian ampliamente de caso en caso y según la clase de lupus diagnosticado. La mayoría de las personas no presentan todo los síntomas. Los síntomas de lupus más comunes, iguales para hombres y mujeres, son:
- fatiga extrema (cansancio)
- dolores de cabeza
- dolor o inflamación en las articulaciones
- anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
- fiebre
- hinchazón (edema) de pies, piernas, manos y/o alrededor de los ojos
- dolor de pecho al inspirar profundamente (pleuresía)
- erupción cutánea en forma de mariposa sobre las mejillas y la nariz
- sensibilidad al sol o la luz (fotosensibilidad)
- pérdida de cabello
- problemas de la coagulación de la sangre
- cambio de color en los dedos de las manos, que se vuelven blancos y/o morados con el frío (fenómeno de Raynaud)
- úlceras en la boca o la nariz
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